Ernesto Martelli y Nico Artusi en OCIO
Una distinción que no garantiza supervivencia
Buenos Aires acaba de reconocer 12 nuevas cafeterías como notables, elevando el total a 90 establecimientos con esta distinción oficial. La etiqueta, materializada en un cartelito amarillo que se pega en la vidriera, busca preservar lugares que representan la identidad cultural y arquitectónica de la ciudad. Sin embargo, detrás de esta iniciativa celebrada públicamente se esconde una paradoja inquietante: la designación como café notable no salva a estos espacios del cierre.
La distinción reconoce cafeterías por su antigüedad, arquitectura, relevancia cultural o vínculo con la historia de los barrios porteños. Entre los nuevos notables están el Café Cortázar, el Portuario, Josefinas, Vía 71, El Greco y el Barcón de la Vuelta de la Radio. Lo interesante es que algunos de estos establecimientos son relativamente jóvenes —el Café Cortázar, por ejemplo, tiene apenas 8 años— lo que demuestra que la notabilidad no depende exclusivamente de la antigüedad, sino de características más amplias que incluyen su rol como espacios de identidad barrial.
Pero el debate sobre la efectividad real de esta distinción cobró dimensión pública cuando cerraron espacios emblemáticos como el Café Nostalgia, ubicado en Soler y Corona, que ostentaba la categoría de bar notable. Su cierre para dar paso a una carnicería de cadena ilustra un problema estructural: la etiqueta de notabilidad no viene acompañada de medidas económicas concretas. No hay facilidades impositivas conocidas ni protecciones que frenen la lógica implacable del mercado inmobiliario porteño. La designación, en definitiva, es más simbólica que práctica.
El caso más emblemático fue el del Café Bar Río, cuyo cierre generó lo que podría describirse como un velorio público. Las redes sociales se inundaron de testimonios nostálgicos, pero la paradoja es evidente: mientras se llora la desaparición de estos espacios, muchos porteños admiten no visitarlos hace años. Como señala la reflexión sobre este fenómeno, existe una desconexión entre el deseo colectivo de preservación y el comportamiento real del consumidor. Se convierte en una especie de funeral masivo alrededor de negocios que todos queremos que sigan existiendo, pero que no frecuentamos lo suficiente como para garantizar su viabilidad económica.
El café, en este contexto, trasciende su definición como bebida. Se trata del Café como institución, como espacio físico que funciona como ancla cultural de los barrios. Es el lugar donde la ciudad se reconoce a sí misma, donde confluyen generaciones y donde se tejen lazos sociales. Por eso el cierre de estos establecimientos genera una reacción tan visceral: no es solo un negocio que cierra, es un fragmento de identidad urbana que desaparece. La distinción de “notable” intenta reconocer precisamente esto, pero sin herramientas económicas reales, queda como un gesto simbólico insuficiente frente a presiones comerciales concretas.
El desafío pendiente para la ciudad es transformar esta distinción en algo más que un cartelito en la vidriera. Requeriría políticas públicas que combinen reconocimiento con incentivos reales: beneficios impositivos, protecciones contra desalojos, apoyo a la gestión empresarial. Mientras tanto, los cafés notables continúan en una posición vulnerable, navegando entre la nostalgia porteña y la dureza de la economía contemporánea. La paradoja persiste: Buenos Aires celebra la notabilidad de sus cafés mientras estos cierran uno tras otro, transformados en otros negocios o desapareciendo del paisaje urbano. La designación honra el pasado, pero no garantiza el futuro.
