En plena Puna jujeña, a casi 4.000 metros sobre el nivel del mar, existe un pequeño pueblo que parece sacado de otra dimensión. Cusi Cusi, ubicado en el departamento de Santa Catalina en el extremo noroeste de Jujuy, es una de esas joyas escondidas que el turismo masivo aún no ha alcanzado. Su nombre histórico, Puca Ukúqai, significa “Valle Colorado” en quechua, una referencia directa a las tonalidades rojizas que dominan el paisaje circundante.
Lo que hace especial a este destino es precisamente su lejanía de los grandes centros turísticos. Ubicado a aproximadamente 100 kilómetros en línea regional de La Quiaca y cercano a la frontera con Bolivia, Cusi Cusi conserva una atmósfera tranquila y prácticamente desértica. La población es reducida, y el entorno se define por el silencio, la inmensidad y formaciones naturales de tonalidades rojizas, naranjas, verdes y grises que crean postales difíciles de encontrar en otras partes del país. Su aislamiento geográfico es parte fundamental de su atractivo, permitiendo una experiencia alejada de la intervención urbana.
Qué ver y hacer en Cusi Cusi
El principal atractivo es el famoso Valle de la Luna, también conocido como “Valle de Marte” por sus formaciones extraterrestres. La erosión ha moldeado el terreno durante milenios, creando un paisaje donde se combinan relieves y colores distintos. Al recorrer este sector podés observar paredones y formaciones en tonos rojizos, ocres, verdes, grises y rosados. Lo fascinante es que la apariencia del terreno cambia constantemente según la posición del sol, lo que lo convierte en uno de los puntos más elegidos para la fotografía y la contemplación.
Otra alternativa imprescindible es la cascada de Pajchela, ubicada a unos nueve kilómetros del pueblo. Este salto de agua alcanza aproximadamente 30 metros y genera un fuerte contraste con el ambiente árido que domina la región. Durante los meses más fríos, las temperaturas bajas pueden congelar parcialmente el agua, creando un espectáculo natural adicional.
También es posible realizar caminatas y recorridos por los alrededores, aunque la altura es un factor que debe considerarse seriamente. Con casi 4.000 metros sobre el nivel del mar, lo recomendable es realizar los paseos con tranquilidad y disponer de tiempo para aclimatarse correctamente.
Cómo llegar a Cusi Cusi
Desde San Salvador de Jujuy, el viaje hasta Cusi Cusi demanda recorrer alrededor de 350 kilómetros combinando la Ruta Nacional 9 con distintos caminos de la Puna y la Ruta Nacional 40. Para quienes parten desde Buenos Aires, una opción práctica es viajar en avión hasta San Salvador de Jujuy (aproximadamente dos horas y media de vuelo) y continuar en vehículo, lo que puede superar las seis horas adicionales. En auto desde la Ciudad de Buenos Aires, la distancia total ronda los 1.700 kilómetros, transformándose en un viaje largo que requiere organizar paradas estratégicas.
También es posible llegar en colectivo hasta la capital jujeña y desde allí continuar hacia la Puna. Debido a la altura, las grandes distancias entre localidades y las condiciones variables de los caminos, conviene consultar previamente el estado de las rutas, cargar combustible y llevar agua y provisiones. El recorrido en sí forma parte de la experiencia, permitiendo atravesar algunos de los paisajes más impactantes del extremo norte argentino.
