Cuando Agustín Alberti decidió abrir una panadería artesanal en Miami, estaba buscando reproducir un pedazo de Argentina en el corazón de Florida. Nacido en La Plata, este ingeniero industrial había emigrado a Estados Unidos hace más de ocho años para perfeccionar sus estudios, pero siempre llevó consigo la nostalgia de los sabores que dejó atrás. Lo que nunca imaginó es que su emprendimiento llegaría a conquistar a una de las figuras más importantes del fútbol mundial y a su familia.
El origen de La Mantequería
La Mantequería nació como un proyecto conjunto entre Alberti y productores argentinos que querían expandir su marca hacia el extranjero. La idea era simple pero ambiciosa: mantener la misma elaboración, los mismos ingredientes y la misma calidad de una panadería porteña a miles de kilómetros de distancia. Primero abrieron un local en Doral, en el barrio de Miami. Luego, casi como si el destino lo hubiera planeado, se presentó una oportunidad para abrir un segundo espacio más hacia el norte, en Fort Lauderdale. Alberti no sabía en ese momento que ese nuevo local quedaría a solo dos o tres minutos de la residencia de Lionel Messi y su familia.
“Siempre fue un objetivo mío tener una panadería o un cafecito. A pesar de mi profesión, decidí incursionar en esto para poder satisfacer mi necesidad de tener productos acordes a los que extrañaba”, explicó Alberti sobre cómo surgió esta aventura empresarial que combinaría su pasión por la gastronomía argentina con su visión comercial.
El camino hacia Messi
El primer acercamiento a la familia del capitán de la Selección no fue directo. Fueron otros futbolistas del Inter Miami quienes pusieron en movimiento la rueda del destino. Toto Avilés comenzó a solicitar entregas a domicilio. Facundo Farías, que ahora juega en Estudiantes, también se convirtió en cliente habitual. Lo mismo sucedió con Chelo Weigandt y Fede Redondo. Estos futbolistas se encargaban de hacer circular la reputación de La Mantequería entre sus colegas, funcionando como los mejores promotores de un producto que hablaba por sí solo.
Fue así que Antonela Roccuzzo llegó por primera vez a la sucursal de Fort Lauderdale con Thiago, Mateo y Ciro. Según contó Alberti, la familia viajaba hacia Orlando para que los niños participaran en un torneo de fútbol, y decidieron detenerse en el local para comprar medialunas. “Gente super sencilla”, recordó sobre ese primer encuentro. No estaba Alberti ese día, pero el equipo de trabajo quedó impresionado con la amabilidad de la familia.
El domingo que cambió todo
El momento definitivo llegó en un domingo por la tarde, alrededor de la una, cuando se jugaba el clásico entre Central y Newell’s en Argentina. Antonela y Lionel llegaron juntos a la panadería. Esta vez, Alberti estaba presente. Habían preparado obsequios especiales para la familia, cajas personalizadas con los colores de la bandera argentina. Fue entonces cuando pidieron que Messi firmara una de esas cajas, una decisión que resultaría profética.
“Eso generó un efecto acá. Venía gente y decía: ‘¿Queremos ver la firma de Messi?’. La caja estaba guardada en la oficina, la tuvimos que sacar al local para que la vieran”, relató Alberti sobre cómo ese autógrafo se convirtió en un ícono de la panadería, una suerte de reliquia que atraería a curiosos y clientes nuevos durante los meses siguientes.
Lo que sucedió después fue una transformación silenciosa pero profunda. Desde ese encuentro, la familia Messi se convirtió en cliente regular de La Mantequería. Realizaban pedidos a través de aplicaciones de delivery o el equipo les llevaba los productos directamente a su casa. Lejos de generar distancia, este vínculo reforzaba la filosofía de Alberti: hacer que todos los que visitaran cualquiera de sus dos locales sintieran el sabor de Argentina y experimentaran, aunque sea brevemente, la sensación de estar en su tierra de origen.
Los sabores favoritos
La manteca importada desde Argentina es el corazón de cada producto que sale del horno de La Mantequería. La carta incluye opciones clásicas y nuevas creaciones: medialunas dulces y saladas, vigilantes, cañoncitos, fosforitos, New York Roll (discos de hojaldre relleno), pepas de membrillo, pastafrolas y una variedad de alfajores que van desde lo tradicional hasta lo contemporáneo.
Pero si hay algo que claramente cautivó a la familia Messi, eso son las medialunas de manteca dulce. Durante la conversación con Alberti, reveló cuál fue la primera orden que Lionel hizo personalmente ese domingo: tres vigilantes con crema de membrillo y pastelera. “En general llevan eso y llevan cañoncitos de Nutella y de dulce de leche”, completó Alberti, sugiriendo que estos ítems parecen ser favoritos de los hijos más pequeños de la familia.
La presencia de los Messi en La Mantequería trascendió el ámbito local. El impacto se sintió tanto en los dos locales de Miami como en Argentina, donde la marca ganó visibilidad y credibilidad gracias a esta conexión inesperada. Para Agustín, que dejó su carrera de ingeniero industrial para perseguir un sueño de panadería, esto representó la culminación de un objetivo más profundo: llevar un pedazo auténtico de Argentina a través del mundo, y que esa autenticidad fuera reconocida y valorada incluso por quienes ya están acostumbrados a lo mejor que el mundo puede ofrecer.
“Para nosotros, como argentinos, qué más importante que poder llegar a la Selección y haber llegado a Messi. Es un orgullo para todos nosotros”, resumió Alberti, en una frase que captura la esencia de por qué este encuentro fue mucho más que una anécdota: fue la validación de que la pasión, la dedicación y los buenos productos trascienden las fronteras y los idiomas.
