Un restaurante escondido en el pequeño pueblo de Axpe, a unos 45 minutos en auto de Bilbao, encabeza The World's 50 Best Restaurants 2026. La lista se dio a conocer en una ceremonia de premiación realizada en Lima el miércoles 5 de noviembre de 2026, y es uno de los rankings gastronómicos más esperados del año, porque anticipa qué restaurantes van a estar en la mira de los viajeros y qué tendencias marcarán las experiencias de comer afuera en los próximos meses.
Asador Etxebarri llegó al primer puesto después de haber sido segundo en la edición anterior. Su chef y dueño, Víctor Arguinzoniz (también conocido como Bittor Arginzoniz), es considerado un pionero de la parrilla y de la cocina a fuego vivo. La propuesta gira alrededor de la cocina vasca a la leña, en un restaurante rústico de alta cocina ubicado en Atxondo, en el País Vasco español.
Un ascenso de casi dos décadas
En Asador Etxebarri, cada pasaje del menú de degustación, que cuesta 300 euros (unos 337 dólares), pasa por las parrillas de leña y carbón. Va desde los langostinos rojos de Palamós hasta un helado de leche ahumada. Desde que abrió en 1990, en la aldea de Axpe, a unos 45 minutos en auto de Bilbao, los gastronómicos hacen la peregrinación para probar los platos a la parrilla que son la firma de Arguinzoniz.
El camino hasta la cima fue largo. El restaurante figura en la lista de The World's 50 Best Restaurants desde 2008, cuando apareció en el puesto 44. Dieciocho años después, llegó al número uno.
Quien consigue el trofeo más codiciado queda inhabilitado para ser nominado en los años siguientes, con la idea de dar oportunidad a otros restaurantes de alcanzar el primer lugar. Los ganadores pasan a integrar una nueva lista, llamada Best of the Best, que reúne a restaurantes legendarios como The French Laundry, del chef Thomas Keller, en Yountville, California, y Disfrutar, en Barcelona. El ganador del año pasado, Maido, de Lima, Perú, es el integrante más reciente de ese selecto grupo.
Cómo se arma el ranking
Podría pensarse que un panel de jueces prueba cada restaurante del mundo, pero el mecanismo es otro. The 50 es una empresa de medios internacional que recurre a más de mil expertos de la hospitalidad de distintos países, que opinan sobre la industria que mejor conocen. Chefs, restaurantes, periodistas gastronómicos y viajeros exigentes nominan de forma anónima los lugares donde comieron en los últimos 18 meses. Quienes votan no pueden elegir un restaurante en el que tengan algún interés económico. La consultora de servicios profesionales Deloitte accede a los datos de votación para garantizar la validez y la transparencia del proceso.
Rikki Tidball, directora de premios y rankings de The 50, explicó: "Cada año, The 50 Best Restaurants nos da una radiografía de los lugares donde más de 1.100 personas que viven y respiran esta industria tuvieron sus experiencias más memorables en los últimos 18 meses. Creo que ahí está lo que la hace tan especial. Cada miembro de la Academia vota de manera independiente, así que nadie en The 50 ni en ninguno de nuestros socios decide quién entra en la lista, y los restaurantes no pueden nominarse a sí mismos. Eso significa que cada restaurante de la lista se la ganó de verdad".
Gaggan, en Bangkok, es otro caso de ascenso: pasó del puesto 6 del año anterior al número 2.
Los mejores de cada continente
Como cada año, los restaurantes mejor posicionados de cada continente recibieron una mención especial durante la ceremonia, y varios se repiten respecto de 2025. Gaggan, de Bangkok (segundo puesto este año), volvió a ser el mejor restaurante de Asia. Quintonil, de Ciudad de México (cuarto puesto), fue nuevamente el mejor de Latinoamérica. Atomix, de Nueva York (puesto 11), se quedó con el premio a mejor restaurante de América del Norte. Trèsind Studio, de Dubái (puesto 28), fue reconocido otra vez como el mejor de Medio Oriente. En África, el galardón fue para La Colombe, de Ciudad del Cabo (puesto 35). Saint Peter, de Sídney (puesto 50), fue el mejor de Oceanía, y Asador Etxebarri, el primero del ranking, se llevó el premio al mejor restaurante de Europa.
Premios individuales
Cada año, el panel entrega premios especiales a chefs, equipos de sala y activistas que lideran cambios en la hospitalidad. En 2026, el premio a la mejor chef mujer fue para Jessica Rosval, chef ejecutiva de Al Gatto Verde. El galardón al mejor chef pastelero fue para Dej Kewkacha, de Bangkok. Lesley Liu, de Odette, en Singapur, ganó el premio al mejor sommelier. El Estrella Damm Chefs' Choice Award lo recibió Junghyun "JP" Park, de Atomix, en Nueva York. Doris Lam obtuvo la beca de The 50 Best Restaurants. El chef español Ferran Adrià, de El Bulli, recibió el SevenRooms Icon Award.
También hubo menciones para otros restaurantes. Tuju, de São Paulo, se quedó con el premio a la mejor nueva entrada. Kadeau, de Copenhague, obtuvo el premio al mayor ascenso tras escalar 33 puestos este año. Naar, de Kasauli, en India, fue distinguido con el Sustainable Restaurant Award.
Estados Unidos en el top 50
Este año, solo un restaurante estadounidense entró en el top 50: Atomix, de Nueva York. Ocupó el puesto 11, subiendo un lugar respecto de 2025, cuando figuraba en el 12.
Lo que pasó en 2025
El año pasado, Maido, de Lima, Perú, ocupó el primer lugar, seguido por Asador Etxebarri en el segundo. Quintonil, de Ciudad de México, quedó tercero, DiverXO, de Madrid, cuarto, y Alchemist, de Copenhague, quinto.
Los 50 primeros puestos de 2026
1. Asador Etxebarri, Atxondo 2. Gaggan, Bangkok 3. Alchemist, Copenhague 4. Quintonil, Ciudad de México 5. Wing, Hong Kong 6. The Chairman, Hong Kong 7. Kjolle, Lima 8. Kadeau, Copenhague 9. DiverXO, Madrid 10. Plénitude, París 11. Atomix, Nueva York 12. Sorn, Bangkok 13. Mérito, Lima 14. Sühring, Bangkok 15. Odette, Singapur 16. Tuju, São Paulo 17. Mingles, Seúl 18. Nusara, Bangkok 19. Jan, Múnich 20. Piazza Duomo, Alba 21. Meet the Bund, Shanghái 22. Boragó, Santiago 23. Vyn, Skillinge 24. Al Gatto Verde, Modena 25. Lasai, Río de Janeiro 26. Masque, Bombay 27. Reale, Castel di Sangro 28. Trèsind Studio, Dubái 29. Enigma, Barcelona 30. Steirereck, Viena 31. Celele, Cartagena 32. Potong, Bangkok 33. Elkano, Getaria 34. Le Coquillage, Saint-Méloir-des-Ondes 35. La Colombe, Ciudad del Cabo 36. Ru Yuan, Hangzhou 37. Nuema, Quito 38. Atelier Moessmer Norbert Niederkofler, Brunico 39. Schloss Schauenstein, Fürstenau 40. Jordnær, Copenhague 41. Onjium, Seúl 42. Bozar, Bruselas 43. Le Calandre, Rubano 44. Don Julio, Buenos Aires 45. Mayta, Lima 46. El Chato, Bogotá 47. Le Louis XV – Alain Ducasse, Montecarlo 48. Ikoyi, Londres 49. Naar, Kasauli 50. Saint Peter, Sídney
El restaurante Ikoyi, en Londres, es el único británico dentro del top 50 de este año. Y Don Julio, de Buenos Aires, aparece en el puesto 44.
Del puesto 51 al 100
Antes de la ceremonia, The 50 publicó la lista extendida, que va del puesto 51 al 100. Entre las novedades aparecen Khufu's, en Giza, Egipto, donde se disfrutan platos egipcios modernos y clásicos creados por el chef ejecutivo Mostafa Seif, con vistas impresionantes a la Gran Pirámide, y Lamdre, en Pekín, donde el chef Dai Jun propone platos a base de vegetales que se mueven entre el arte y la gastronomía, con foco en ingredientes nativos chinos.
51. Uliassi, Senigallia, Italia 52. La Cime, Osaka, Japón 53. Ling Long, Shanghái, China 54. Nelita, São Paulo, Brasil 55. Alcalde, Guadalajara, México 56. Sazenka, Tokio, Japón 57. Koan, Copenhague, Dinamarca 58. Frantzén, Estocolmo, Suecia 59. Narisawa, Tokio, Japón 60. Hiša Franko, Kobarid, Eslovenia 61. Florilège, Tokio, Japón 62. Fu He Hui, Shanghái, China 63. The Jane, Amberes, Bélgica 64. Seroja, Singapur, Singapur 65. Fyn, Ciudad del Cabo, Sudáfrica 66. Willem Hiele, Oudenburg, Bélgica 67. Arpège, París, Francia 68. Evvai, São Paulo, Brasil 69. Cocina Hermanos Torres, Barcelona, España 70. Kol, Londres, Reino Unido 71. Salsify at the Roundhouse, Ciudad del Cabo, Sudáfrica 72. Eatanic Garden, Seúl, Corea del Sur 73. Chef Tam's Seasons, Macao, China 74. Le Du, Bangkok, Tailandia 75. Belcanto, Lisboa, Portugal 76. Nobelhart & Schmutzig, Berlín, Alemania 77. Caprice, Hong Kong, China 78. Mosu, Seúl, Corea del Sur 79. Huniik, Mérida, México 80. Txispa, Atxondo, España 81. Septime, París, Francia 82. Coda, Berlín, Alemania 83. The Ledbury, Londres, Reino Unido 84. Le Doyenné, Saint-Vrain, Francia 85. Tim Raue, Berlín, Alemania 86. Eliane, Bruselas, Bélgica 87. Arca, Tulum, México 88. FZN, Dubái, Emiratos Árabes Unidos 89. Burnt Ends, Singapur, Singapur 90. Baan Tepa, Bangkok, Tailandia 91. Den, Tokio, Japón 92. Lamdre, Pekín, China 93. SingleThread, Healdsburg, Estados Unidos 94. Neolokal, Estambul, Turquía 95. Mil, Cusco, Perú 96. Rosetta, Ciudad de México, México 97. Khufu's, Giza, Egipto 98. Labyrinth, Singapur, Singapur 99. Fauna, Valle de Guadalupe, México 100. Aponiente, El Puerto de Santa María, España
