Recoleta no necesitaba reinventarse completamente. Solo requería ese toque de frescura que le faltaba para recuperar el brillo que alguna vez la caracterizó. Y eso es exactamente lo que está sucediendo en estos meses: una transformación que mantiene intacta su elegancia histórica mientras abraza propuestas gastronómicas y nocturnas que traen aire nuevo a sus veredas. El barrio vuelve a ser un destino donde suceden cosas, donde la noche tiene capas y donde cada nuevo espacio suma identidad propia sin pretender ser algo que no es.
Esta segunda oleada de aperturas confirma que el rejuvenecimiento no es casualidad, sino resultado de proyectos pensados con cuidado, liderados por personas que entienden qué necesitaba la zona. Desde propuestas híbridas que mezclan gastronomía con entretenimiento hasta tributos contemporáneos a tradiciones culinarias olvidadas, estos espacios están redefiniendo qué significa pasar una noche en Recoleta.
Ámbar Recoleta: donde la noche decide el rumbo
Desde hace poco funciona en Junín 1725 un lugar que no encaja en las categorías de siempre. Ámbar no es un restaurante en sentido estricto, ni un bar, ni una pista de baile: reúne todo eso en un mismo espacio. La velada puede arrancar con una cena pausada, seguir con distintos tragos y cerrar con la gente bailando al ritmo de espresso martinis, sin tener que moverse de sitio.
El proyecto nace de la visión de Iggy, fundador también de Dimi Bar, quien imaginó un lugar capaz de congregar en una misma noche todo lo que extrañaba de su ciudad. Su propósito era simple pero ambicioso: crear un espacio donde se pudiera comer bien, tomar mejor y quedarse. Quedarse largo. Lo suficiente para que la cena se transforme en tragos y los tragos, en baile.
La propuesta se organiza en un salón amplio, una barra central y una terraza que se perfila como uno de los sitios más buscados del barrio. Sobre las mesas aparecen ostras, martinis, papas fritas y preparaciones más trabajadas. La cocina no separa lo serio de lo divertido: en Ámbar, esas dos cosas pasan al mismo tiempo.
Buena parte de la identidad del lugar pasa por la música. Llega una nueva versión de Colonia Radio que funciona a la vez como espacio cultural y estudio en funcionamiento, sumando programación musical y transmisiones en vivo a la rutina del bar. Entre boxes tapizados en terciopelo, iluminación baja, un sonido bien dosificado y una terraza que hace difícil irse temprano, el visitante siente que cruzó una puerta hacia otra ciudad, ubicada en una esquina que nadie esperaba en Buenos Aires.
Casa Veltri: una casona histórica recuperada para la Italia contemporánea
Sobre la calle Juncal, en el número 1642, renace una casona que alguna vez albergó arte y que hoy se transforma en un espacio dedicado a celebrar las raíces italianas que envuelven a varios en la ciudad. Casa Veltri toma la memoria como punto de partida para traerla al presente con identidad propia, sin perder la contemporaneidad justa.
La propuesta gastronómica abarca pastas hechas a mano, risottos cremosos, pescados y carnes, acompañados por una amplia carta de vinos. El chef Sebastián Raggiante diseñó cada plato con precisión: cada preparación es una expresión donde el pasado y el presente dialogan de manera natural.
El espacio funciona como una cápsula del tiempo. La decoración elegante incluye boxes de ante y luminaria de diseño, mientras que el salón conserva piezas originales de su época dorada: chapas de bronce, marcos colgados, una chimenea y un busto que pertenecían a la galería que funcionó allí previamente.
El plus adicional es que la experiencia no termina en la mesa. Un mercato italiano opera dentro del restaurante, permitiendo a los comensales llevar a casa muchos de los productos utilizados en la cocina. Es como recrear en la propia vivienda ese rincón de Roma o Milán que se experimentó durante la visita.
Porte Bar: el secreto mejor guardado para quesos y cócteles
Facundo Berti y Ezequiel Cunzolo pusieron en marcha Porte Bar dentro de un pequeño hotel de estética francesa, ubicado en Azcuénaga 1268. Acá la atención cálida y el buen trato son solo el punto de partida. La propuesta gastronómica arranca desde el producto y se sostiene sobre cuatro ejes: quesos, coctelería, cocina de bistró y vinos.
Los quesos son protagonistas de la carta, que los agrupa por categorías para recorrer distintos perfiles y tiempos de maduración. También vuelve la fondue, aquella preparación de excelencia que tuvo su momento de gloria, ahora en un formato más informal sin resignar calidad. Es una buena excusa para sentarse con amigos a compartir, aunque conviene reservar con anticipación.
En la barra funciona “Los cócteles del Tano Cantinero”, una carta de autor que mezcla técnica con relato. Con más de dos décadas dedicadas a la gastronomía, Tano toma la coctelería clásica de otros tiempos y la vuelve a pensar desde una perspectiva contemporánea, poniendo el acento en el sabor, la claridad y la accesibilidad.
La lista de vinos acompaña muy bien todo lo anterior. Reúne etiquetas elegidas para combinar con la cocina y los quesos, mezclando proyectos nuevos con bodegas de larga historia que conversan entre sí.
Cucina Carmela: la cocina italiana sin solemnidad
En José Leon Pagano 2697, sitio donde La Locanda, con el chef Daniele Pinna al frente, se mantuvo durante años, nació Cucina Carmela. Nat Rosenfeld, una estilista estadounidense que se mueve entre Buenos Aires y los circuitos de Fórmula 1, además de anfitriona nata, convirtió ese rincón con historia en un homenaje a la cocina italiana, cálido y sin formalidades.
Desde hace tiempo sus amigos llaman “Carmela” a Nat, como homenaje a Carmela Soprano. Con el correr del tiempo, aquel guiño pasó a ser el corazón del restaurante. La tradición italiana aparece acá sin solemnidad ni normas estrictas: lo que pesa es la materia prima, el gusto y la impresión de comer en la casa de alguien que disfruta de recibir gente.
La carta reúne clásicos hechos con precisión y frescura, pensados para reconfortar más que para sorprender. Los spaghetti al limón, uno de los preferidos de Nat, reflejan bien esa mirada: sencillos, muy sabrosos y honestos.
El clima cálido también se siente en el salón. Hay luz tenue, mesas para estirar la sobremesa y un ambiente distendido, así que sirve tanto para una cena íntima como para una salida entre amigas en la que las copas y la charla fluyen sin apuro. Al estilo de la propia Carmela Soprano, el lugar considera que la comida es sobre todo una excusa para reunir gente alrededor de la mesa.
Gao Resto: sabores de una infancia sin escala
La cocina sincera y atenta de Karina Gao inauguró su segunda sede en Recoleta, sobre Presidente Roberto M. Ortiz 1815. El lugar evoca los sabores de la niñez sin rodeos y conserva la esencia del proyecto inicial: acercar la cocina china auténtica al público porteño, en un ambiente cálido, distendido y sin solemnidades.
La nueva sede de Gao, con 150 cubiertos repartidos en varios espacios, se ubica sobre una de las vías de mayor movimiento turístico del barrio. Al entrar, la planta baja recibe con un salón amplio, mesas grandes en el centro, una barra que llama la atención y sillones confortables para sentarse sin apuro. Hacia afuera, una terraza de buen tamaño se prolonga hasta la vereda.
El punto más especial está en el primer piso, con tres mesas redondas giratorias. Están pensadas para recrear la forma tradicional china de compartir: los platos giran y se acercan al centro para que todos se sirvan. Se trata de estar juntos en torno a la comida, con un espíritu de compartir simple y sin vueltas.
Osvaldo Café: un refugio relajado y amigable
En Billinghurst 2397, sobre una esquina de mucho movimiento en Recoleta, desembarcó Osvaldo Café: una cafetería informal que apuesta a un espacio pet friendly, distendido y franco para cualquier tipo de público.
Jero, el fundador, cuenta de manera sencilla cómo surgió todo: “Siempre iba y sigo yendo a tomar un café solo. Disfruto del momento, observo mi alrededor y me pongo reflexivo. En una de esas idas, se me ocurrió: ¿y si hago yo un café para que la gente pueda venir a disfrutar sin tantas vueltas?”. De ahí sale Osvaldo, nombre que honra a su perro, gran compañero, y también a su abuelo.
